Mikkelsen ancora in testa alla classifica IRC dopo il Tour de Corse

Il pilota della SKODA UK Motorsport Andreas Mikkelsen è ancora saldamente in testa alla classifica conduttori dell’Intercontinental Rally Challenge dopo essersi classificato quinto assoluto nel quarto round del Tour de Corse, protagonista insieme al copilota Ola Fløene di una bella ma sfortunata gara al volante della Fabia S2000, preparata e gestita da SKODA Rally Team Italia. Il campione in carica IRC ha dominato il rally durante la prima giornata di gara, per poi cedere la leadership allo spagnolo Dani Sordo, dopo aver accumulato il giorno successivo oltre tre minuti di ritardo a causa di due differenti forature. Mikkelsen non si è perso d’animo e ha lottato con tenacia per risalire la classifica, essendo sceso dalla prima all’ottava posizione a seguito della prima foratura riportata all’inizio della PS5. Nonostante una seconda foratura durante la PS8, il ventiduenne norvegese ha concluso la seconda tappa del rally quinto in classifica, a 3 minuti e 55,6 secondi dal rivale e nuovo leader del Tour de Corse, Dani Sordo. Il fuoriclasse della SKODA UK Motorsport ha tenuto un buon passo di gara durante la terza ed ultima tappa del rally, riuscendo a mantenere salda la quinta posizione fino alla fine. Pur non essendo riuscito a salire sul podio, Mikkelsen rimane ancora il leader della classifica conduttori IRC 2012, grazie ai 10 punti accumulati in Corsica. “Il Tour de Corse è stato un rally impegnativo per Andreas che ha dovuto tener duro e lottare fino alla fine per recuperare il ritardo accumulato durante la seconda giornata di gara ­ commenta Pierfrancesco Zanchi, team principal di SKODA UK Motorsport ­ Andreas era uscito soddisfatto dalla ricognizione ma era anche consapevole che questa terza gara su asfalto sarebbe stata una sfida tutt’altro che facile. Questo soprattutto per via della conformazione del percorso, formato da strade sia ampie e veloci che strette e tortuose, costellate di curve molto impegnative dove sapevamo che sarebbe stato alto il rischio di incorrere in forature. Così è stato ma Andreas ed Ola non si sono persi d’animo ed hanno continuato ad affrontare con molta determinazione il rally, riportando un buon risultato ai fini della classifica.” “L’obiettivo per il rally in Corsica era di fare un buon risultato in gara e restare in testa alla classifica IRC ­ commenta Andreas Mikkelsen ­ siamo partiti molto bene ma poi abbiamo avuto delle complicazioni durante la seconda tappa e le nostre speranze di vincere il Tour de Corse sono venute meno. Fino a quel momento stavamo tenendo testa a Dani [Sordo] che è un avversario temibile perché molto veloce sull’asfalto. E’ stata una bella esperienza potermi misurare contro di lui e constatare che sono in grado di tenere il suo stesso passo sull’asfalto. Dopo aver riportato due forature e perso oltre tre minuti, abbiamo preferito tenere un approccio conservativo e lottare per aggiudicarci punti sufficienti per mantenere la leadership della classifica IRC. Arrivare quinto assoluto non è esattamente quello che mi aspettavo ma i 10 punti segnati potranno tornare molto utili a fine stagione, o almeno così è stato l’anno scorso.” Il prossimo round IRC si terrà in occasione del Targa Florio-Rally Internazionale Di Sicilia, dal 14 al 16 giugno prossimi. 15 maggio 2012 ***